健身界有一名言警句：「你的肌肉不知道你在舉起多大的重量（Weight），只曉得它在承受多大的張力（Tension）。」意思就是，無論你舉多重，如果你的肌肉沒有適當地感受到張力的話，怎樣訓練都是徒然的。
故此，在九十年代期間興起了針對張力（Tension）而非重量（Weight）的訓練方法。其時有些著名健身教練提倡了「肌肉激活時間」（Time under Tension）這個概念。其背後的原理簡單來說，就是肌肉的生長（Hypertrophy）除了可靠力學張力（Mechanical Tension）的刺激引發外 － 也就是有計畫地逐漸增加所舉重量（Progressive Overload）－ 還可以靠代謝壓力（Metabolic Stress），而延長肌肉激活時間據說能增加代謝壓力，達到更佳的增肌效果。
這個肌肉激活時間的計算方法，簡單的就是量度每組的進行時間，例如你做臥推練胸肌，每組十次的動作花了三十秒，共做了三組，那麼肌肉激活時間總共就是九十秒了。不過，提倡此訓練概念的人更進一步，精準地量度舉起、放下和高點靜止的各動作階段的時間，甚至建議每段的最佳時間，例如舉起用一秒，高點靜止用一秒，放下時就用兩秒。這就是為什麼你可能曾聽說過「放下時間應比舉起時間長」這類健身貼士了。
另外值得一提的是，有些人誤將肌肉激活時間理解為每組肌肉的訓練次數，其實此概念所指的是肌肉在訓練期間用力的時間長度（Duration）吧。
那麼延長肌肉激活時間是否真的能提升增肌效果呢？這個很難說，因為肌肉激活時間其實只是個理論，不過有些人過份執著於每組時間，故意舉得慢，以致忽略了重量和其他訓練要素。當然，對於初學者來說，做慢一點可以令目標肌肉更容易感受張力，張握動作和發力方法，也有可取之處。
