對大部份人來說鐵鏈是難以想像的健身器材，只光顧高級優雅健身房的話可能會以為鐵鏈是落後國家的人才會用，但其實鐵鏈近年已經在職業健身運動員之間流行，在網上的健身視頻也時有出現，而且鐵鏈健身絕對不是單純為了「視覺效果」！
鐵鏈和拉力帶和普遍使用的鐵餅、啞鈴這些自由重量（Free weights）的不同之處，是在於鐵鏈和拉力帶所提供的是線性可變阻力（Linear variable resistance）。簡單來說，就是當動作範圍或軌跡廣大時，阻力也逐漸增加，而鐵餅和啞鈴的阻力全來自地心吸力，所以其阻力不會隨動作範圍或軌跡而改變。
例如在推胸（Chest barbell bench press）時把一部份鐵鏈掛在槓鈴上，一部份則鋪躺在地上，當把槓鈴上推時，地上的鐵鏈便會逐漸離開地面，所以越是上推，阻力就越大。拉力帶的原理也差不多，同樣是當動作軌跡越大，阻力越大，分別只是拉力帶的阻力是來自其回彈力－這個也不容忽視，因為肌肉要控制這個回彈力是十分費力的。
這個表面看似簡單，其實意義重大，因為這種改變能令動作高點時有最大的阻力，那是肌肉最收緊的狀態，應承受最大的阻力刺激。至於是否比單純運用自由重量更有效？起碼有幾個研究報告指運動員在他們的負重訓練計畫裡同時使用兩種方式，他們的力量更為提升。
